疟原虫（malaria parasite）寄生于人及多种哺乳动物，少数寄生于鸟类和爬行类动物，目前已知有130余种。疟原虫是人体疟疾的病原体，引起的主要症状为寒战、高热、大汗、头痛、四肢酸痛和乏力等。远在公元前的殷商时代，甲骨刻辞中就刻有一张床，床上的人在发抖的象形文字，表明三千多年前，我国已经认识了疟疾的症状。在隋代《诸病源候论》所述，疟疾是由于遇到一种恶浊的气体，称之为“瘴气”所引起的。直至1880年法国人Laveran才在疟疾病人血液中发现疟原虫而认为是其病原体。

疟原虫为单细胞真核生物，人体疟原虫有4种：间日疟原虫、恶性疟原虫、三日疟原虫和卵性疟原虫，依次引起间日疟，恶性疟，三日疟和卵形疟。疟原虫的发育和繁殖，必须通过脊椎动物与昆虫媒介两个宿主，人体疟原虫的宿主是人和按蚊。疟原虫在人体分别寄生于肝实质细胞和血液中的红细胞内，在蚊体内则寄生于蚊胃，最后聚集于唾腺。感染的主要途径包括带有疟原虫的按蚊叮咬、血液传播和母婴传播。孕妇、幼童、艾滋病人、国际旅客、国内曾旅居疟疾流行地区的人员均属于危险人群，如果出现发热等相关症状，应及时到正规的医疗机构进行就诊。

（作者：医学检验科副主任技师 杨焦峰  审核：医学检验科主任技师 王志勤 ）